August 13, 2021 will mark the 60th anniversary of the construction of the Berlin Wall. The wall became a worldwide symbol of the Cold War, which divided the world into an eastern and a western hemisphere.
On the night of August 12th to 13th, 1961, th…
August 13, 2021 will mark the 60th anniversary of the construction of the Berlin Wall. The wall became a worldwide symbol of the Cold War, which divided the world into an eastern and a western hemisphere.
On the night of August 12th to 13th, 1961, the People's Police, industrial combat groups and the National People's Army (NVA) blocked the sector border running through Berlin with barbed wire barricades and stone walls.
In the days and months that followed, a wall and fortified border installations were built between East and West Berlin and all around West Berlin. The Berliners were stunned, the international reactions were rather restrained. The Western powers hardly protested, and their free access to West Berlin was not endangered. The leadership of the GDR celebrated the "anti-fascist protective wall" as a "victory over western imperialism". Essentially, it was about stopping the flow of refugees. Hundreds of thousands of GDR citizens fled to the West every year before the Wall was built.
The concrete walls, trenches, self-firing systems, trained guard dogs, watchtowers and rifle positions made the border almost insurmountable. At least 235 people were killed trying to get to the west.
But the "real existing socialism" ultimately proved to be unable to survive. At the end of the 1980s, the GDR system collapsed economically.
Mikhail Gorbachev had come to power in Moscow and tried to reform the state and government apparatus (which ultimately proved unsuccessful). The GDR leadership lost the support of the Soviet Union. In every big city people protested for their freedom. A wave of refugees via Hungary and Czechoslovakia further exacerbated the situation.
On October 18, 1989, the SED Central Committee deposed the Chairman of the State Council, Erich Honecker. The opening of the border on the evening of November 9, 1989 came nevertheless as a surprise. That evening, thousands stormed the border crossings and celebrated the "Miracle of Berlin".
Today the traces of the wall have largely disappeared from the landscape and the Berlin cityscape. In Berlin itself there are only 1.5 kilometers of remains of the wall, the rest has been sold all over the world. The paving stones at the Brandenburg Gate are reminiscent of the former course of the Wall.
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Am 13. August 2021 jährt sich der Bau der Berliner Mauer zum 60. Mal. Die Mauer wurde weltweit zum Symbol für den Kalten Krieg, der die Welt in eine östliche und eine westliche Hemisphäre spaltete.
In der Nacht vom 12. zum 13. August 1961 versperrten Volkspolizei, Betriebskampfgruppen und Nationale Volksarmee (NVA) die durch Berlin verlaufende Sektorengrenze mit Stacheldrahtverhauen und Steinwällen.
In den folgenden Tagen und Monaten entstand zwischen Ost- und Westberlin und um ganz Westberlin herum eine Mauer und befestigte Grenzanlagen. Die Berliner waren fassungslos, die internationalen Reaktionen waren eher verhalten. Die Westmächte protestierten kaum, ihr freier Zugang nach Westberlin war nicht gefährdet. Die Führung der DDR feierte den "antifaschistischen Schutzwall" als "Sieg über den westlichen Imperialismus". Im Wesentlichen ging es ihr darum, den Flüchtlingsstrom zu stoppen. Bis zum Mauerbau flüchteten jedes Jahr Hunderttausende DDR-Bürger an den Westen.
Die Betonmauern, Gräben, Selbstschussanlagen, abgerichteten Wachhunde, Wachtürme und Schützenstellungen machten die Grenze fast unüberwindlich. Mindestens 235 Menschen kamen bei dem Versuch, in den Westen zu gelangen, ums Leben.
Doch der "real existierende Sozialismus", erwies sich letztlich als nicht überlebensfähig. Ende der 1980er Jahre brach das System der DDR wirtschaftlich zusammen.
In Moskau war Michail Gorbatschow an die Macht gekommen und versuchte, Staat und Regierungsapparat zu reformieren (was sich letztendlich als erfolglos erwies). Die DDR-Führung verlor den Rückhalt der Sowjetunion. In allen großen Städten protestierten die Menschen für ihre Freiheit. Eine Fluchtwelle über Ungarn und die Tschechoslowakei verschärfte die Lage zusätzlich.
Am 18. Oktober 1989 setzte das SED-Zentralkomitee den Staatsratsvorsitzenden Erich Honecker ab. Die Grenzöffnung am Abend des 9. November 1989 kam dennoch überraschend. An jenem Abend stürmten Tausende die Grenzübergänge und feierten das "Wunder von Berlin".
Heute sind die Spuren der Mauer aus der Landschaft und dem Berliner Stadtbild weitgehend verschwunden. In Berlin selbst sind nur noch 1,5 Kilometer Mauerreste zu finden, der Rest wurde in alle Welt verkauft. Pflastersteine am Brandenburger Tor erinnern an den früheren Verlauf der Mauer.
Music:
Nichts - Ein deutsches Lied, Album: Tango 2000, 1982
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