En 1759, Jakob Frank se présenta comme la réincarnation de Sabbataï Tsevi, le faux messie. Il assura être le nouveau Messie et se convertit au catholicisme polonais. Dix mille à vingt mille juifs (hommes, femmes et enfants), venus de Pologne, d'Ukraine, de Hongrie, de Roumanie et des Balkans, suivirent son exemple. Il reprit l'enseignement de Sabbataï Tsevi, qui prêchait la clandestinité totale, la transgression de la Loi juive et sa fin, le rejet du Talmud, le rejet de la Torah, et celui des juifs talmudistes, tout en restant fidèle, en secret, à la Kabbale et au Zohar.
Jakob Frank, véritable gourou apocalyptique et messianique, prôna la rédemption de tous ceux qui avaient été punis par Dieu, y compris le diable, prêchant la transgression dans tous ses excès et, ainsi, la rédemption par le péché pour tous. Ses successeurs connurent une ascension fulgurante, en étant anoblis par l'Église, suite à leur conversion, et maintinrent la flamme du groupe par intermariages, transformant ainsi le mouvement en secte hérétique.
De la Pologne à la Croatie, de la Russie jusqu'aux États-Unis, le mouvement frankiste, symbole de la déviance kabbalistique et du faux messianisme, a essaimé aux quatre coins de la civilisation occidentale. Ses adeptes ont marqué l'histoire d'une empreinte mystérieuse : la Taranakova, alias Eva Frank, Junius Frey, alias Franz-Thomas von Schônfeld, Karl-Wilhelm Naundorff, son fils, alias le faux Louis XVII, Adam Mickiewicz, David-Ferdinand Koreff. Tous furent des aventuriers mystiques en quête d'absolu, dont certains n'ont pas hésité à influencer le monde religieux, le nationalisme, la littérature, ou l'occultisme, en passant par le prince Karl de Hesse, jusqu'à la formation de la franc-maçonnerie moderne.
Le second cousin de Jacob Frank, Junius Brutus Frey, alias Franz Thomas von Schönfeld, alias Moses Dobruschka, à la vie presque aussi aventureuse que Frank, a joué un rôle énigmatique dans la Révolution française. En effet, après une brillante carrière à la cour des Habsbourg comme fournisseur de l'armée impériale et une autre carrière, occulte et parallèle, dans la mystérieuse société maçonnique magico-cabalistique des “Frères Asiatiques”, il devint, changeant de rôle, à la fois un ardent jacobin, un audacieux spéculateur et autre chose encore. Beau-frère de Chabot, il fut impliqué dans diverses affaires troubles, et Robespierre l'envoya à l'échafaud avec Danton.
