Le Moyen-Orient n'a pas constitué l'unique source de pétrole pour le monde occidental. Les "Sept Soeurs" se sont mises en quête de nouveaux gisements et l'Afrique est devenue leur nouveau terrain de jeu. Dès les années 1930, la présence de pétrole dans le Sahara est suspectée. Lors de sa campagne victorieuse de 1942, le maréchal Leclerc laisse des garnisons dans le Sud algérien et en Libye afin de poser les jalons d'une future exploitation. Le pétrole est en effet bien là et l'exploitation intensive est lancée par les "Sept Soeurs" mais, rapidement, des difficultés apparaissent.
"La France sans l'Afrique, c'est une voiture sans carburant". En 1996, feu le président gabonais Omar Bongo illustrait avec cette formule l'importance des ressources africaines dans l'approvisionnement en hydrocarbures de la France. Depuis 1955 et la découverte des premiers gisements en Libye, l'Afrique est devenue un eldorado pour les compagnies pétrolières. Ce volet se concentre sur la bataille qu'elles ont livré pour la conquête du pétrole africain. De la Libye à l'Algérie, en passant par le Nigeria, le Gabon et le Soudan, le réalisateur interroge des acteurs et des observateurs de cette guerre de l'or noir.
Présentation de la série :
Le 27 août 1928, au château d'Achnacarry (Écosse), une réunion secrète entre trois hommes parmi les plus riches du monde va changer la face du monde : Henry Deterding, patron de la Royal Dutch Shell (Shell), Walter Clark Teagle, patron de la Standard Oil of New Jersey (Exxon), et John Cadman, président de l'Anglo Persian Oil Company (BP) s'arrogent le droit de se partager le marché et de décider des prix. Très vite, d'autres compagnies (Chevron, Mobil, Texaco, Total) vont rejoindre la conspiration. L'histoire les appellera les "Sept Soeurs" ; cet accord toxique secoue encore le monde.
Frédéric Tonolli retrace plus de cent cinquante années de pétrole, depuis le premier puits foré en 1859 jusqu'à l'explosion du prix du baril ces dernières années. Près de deux ans ont été nécessaires pour mener une enquête sérieuse, dense et passionnante qui a emporté l'auteur dans un road movie à travers dix-huit pays, des États-Unis à la Chine, d'Angleterre au Gabon, en passant par l'Azerbaïdjan, le Kazakhstan, le Nigeria, le Tchad, l'Iran, l'Irak, la Libye ou le Venezuela.
Les multiples politiques commerciales illicites pratiquées sont analysées par grande zone productrice de pétrole : le Moyen-Orient (Tempête du désert), La Russie et ses ex-pays satellites (La danse de l'ours), l'Afrique noire et le Maghreb (Safari dans l'eldorado noir). Le projet est ambitieux, l'enquête minutieuse, mêlant expériences personnelles de l'auteur, entretiens chocs avec des spécialistes, témoins ou protagonistes, colossales archives et multiples cartes pédagogiques.
