ASFALTANDO ERATOSTENE - by Tommix

Eratostene parti' dal presupposto errato che la distanza del Sole dalla Terra fosse molto vasta e che il Sole stesso fosse enormemente piu' grande della Terra e quindi i suoi raggi fossero praticamente paralleli quando raggiungevano la superficie terrestre.

Eratostene sapeva che a Siene (l'attuale Assuan, che si trova a circa 800 Km a sud-est di Alessandria), in un momento preciso dell'anno, il sole illuminava il fondo dei pozzi. Questo evento si ripeteva ogni anno a mezzogiorno del solstizio d'estate e dipendeva dal fatto che i raggi del sole cadevano verticalmente. In quel momento, un bastoncino piantato verticalmente a terra non avrebbe proiettato nessuna ombra. Egli notò che ad Alessandria, dove egli viveva, nello stesso giorno e alla stessa ora i raggi del Sole non erano perpendicolari ma formavano un angolo di 7,2° con la verticale.

Anche la conclusione fu altrettanto errata, attribuendo la differenza di inclinazione di 7,2° alla curvatura della superficie terrestre che a suo parere sarebbe stata la causa del diverso punto di vista col quale gli abitanti delle due città vedono il Sole.